Como os pássaros se orientam pelo campo magnético da Terra? A física quântica pode explicar
Entenda a magnetorecepção das aves.
A Super teve uma conversa com Peter Hore, um renomado cientista especializado em magnetorecepção, para explorar a habilidade impressionante das aves de perceber e utilizar o campo magnético da Terra para orientar suas migrações. A magnetorecepção permite que as aves detectem a direção, a intensidade e até a declinação do campo magnético, funções essenciais para navegar em longas distâncias.
Hore explica que os pássaros possuem células contendo moléculas específicas chamadas criptocromos, que reagem à luz e são sensíveis ao campo magnético. Esses criptocromos estão localizados na retina das aves e possibilitam a detecção de variações no campo magnético. Quando a luz penetra neles, eles geram pares de radicais livres que ajudam as aves a perceberem a direção do norte magnético.
Além disso, o cientista destaca que as aves não utilizam apenas a magnetorecepção, mas também combinam outras pistas, como a posição do sol e a visualização de características da paisagem, para uma navegação mais precisa durante suas migrações.
O estudo sobre magnetorecepção está em constante evolução, e os pesquisadores continuam a investigar como diferentes espécies interpretam os campos magnéticos. Recentemente, foram feitos avanços nas técnicas de imagem, permitindo observar o funcionamento envolvente dessa habilidade em maior detalhe.
Compreender a magnetorecepção é essencial, não apenas pela curiosidade científica, mas também pela conservação das aves e seus habitats, já que mudanças no ambiente podem afetar sua capacidade de navegar. Estudar como as aves percebem o mundo ao seu redor fornece insights valiosos para a biologia e para a preservação das espécies.
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