No último sábado (14), quatro astronautas, sendo três estadunidenses e um japonês, partiram à bordo de uma cápsula projetada pela empresa privada SpaceX rumo à Estação Espacial Internacional. A previsão de chegada do grupo ao seu destino é para esta segunda-feira (16).
Havia muita expectativa em torno do lançamento, já que o clima não parecia muito favorável e, além disso, breves atrasados teriam ocorrido nos planejamentos oficiais. A viagem em órbita deve durar pouco mais de 27 horas. Ao chegarem à Estação Espacial Internacional, também conhecida como ISS (por conta do nome em inglês), os astronautas vão iniciar uma estadia que deve se estender pelos próximos seis meses.
Michael S. Hopkins, Shannon Walker e Victor J. Glover, da NASA, e Soichi Noguchi, do Japão, são os astronautas que partiram nessa missão internacional no espaço. Michael Hopkins, de 51 anos, comandante da missão, comentou, cerca de uma hora após o lançamento, que a visão que a tripulação tinha da Terra, de onde estavam, era muito bonita.
Ainda durante essa comunicação, Hopkins aproveitou para agradecer à equipe da SpaceX por todo o suporte oferecido ao longo daquele percurso. Vale ressaltar que a empresa de Elon Musk foi a responsável por viabilizar o lançamento ocorrido no último sábado.
“Foi um tremendo passeio”, contou Hopkins. Ele ainda acrescentou um comentário que afirmava que todos os astronautas presentes no lançamento da SpaceX estavam sorridentes durante a subida. O comandante ainda atua como coronel da Força Espacial dos Estados Unidos, tendo passado 166 dias em órbita entre 2013 e 2014.
Já a astronauta Shannon Walker, de 55 anos, passou pela ISS em 2010. Ela também possui doutorado em física espacial pela Rice University. Sua tese investigou as interações que o vento solar possui em relação com a atmosfera do planeta Vênus.
Completando o time norte-americano está Victor Glover, de 44 anos, selecionado em 2013 pela NASA para ser um astronauta. Esse é o seu primeiro vôo espacial, entrando também para a história como o primeiro astronauta negro da NASA a ser membro da tripulação de uma missão rumo à ISS.
Por último, mas nem por isso menos importante, Soichi Noguchi, de 55 anos, é um astronauta da JAXA, a agência espacial japonesa. Essa é a sua terceira viagem ao espaço, sendo conhecido como um dos membros da tripulação do ônibus espacial Discovery, em 2005.
O lançamento promovido pela SpaceX, uma empresa privada, mostra que em um futuro não tão distante, ninguém mais vai precisar depender de tecnologias governamentais para orbitar no espaço.
Na semana passada, a SpaceX, inclusive, conquistou sua certificação específica que garante o atendimento às especificações estabelecidas para levar regularmente astronautas a missões espaciais. Este lançamento, conhecido como Crew-1, é uma viagem programada regularmente para levar quatro membros da tripulação para uma estadia de seis meses na Estação Internacional.
Ao chegarem no seu destino, os astronautas vão se juntar a outros três que já estão lá há algum tempo: Sergey Ryzhikov e Sergey Kud-Sverchkov, da Rússia e Kate Rubins, da NASA. Juntos, eles darão prosseguimento a diversos estudos aprofundados, além de tarefas de manutenção que são primordiais para o desempenho das pesquisas científicas.
Vale lembrar que neste ano, a SpaceX promoveu um outro vôo tripulado com os astronautas Robert Behnken e Douglas Hurley. Os dois permaneceram cerca de dois meses na Estação Internacional como tripulantes de curto prazo.
Com todos esses avanços, é impossível não pensar que cada vez mais estejamos perto de decolarmos como turistas rumo ao espaço. A empresa Axiom Space, por exemplo, planeja levar três passageiros até o final de 2021 para orbitar.
Será que essa viagem vai ser divertida?
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